Sequela que só apareceu muito tempo depois do procedimento

O marco é o conhecimento, não o evento

O art. 27 do Código de Defesa do Consumidor é explícito ao fixar que a prescrição da pretensão à reparação por fato do serviço se inicia a partir do conhecimento do dano e de sua autoria.

São dois elementos cumulativos. Saber que existe um dano não basta: é preciso saber, ou ter condições de saber, quem o causou. Paciente que sente dor há anos sem diagnóstico não está em curso de prazo — o relógio começa quando o exame ou o relatório médico identifica a origem iatrogênica do problema.

Documentar a data da descoberta

Como o termo inicial passa a ser um fato a ser provado, ele precisa de documento com data. Servem, tipicamente:

• laudo de exame de imagem que identifica o corpo estranho ou a lesão;
• relatório do segundo médico que estabelece a relação entre a sequela e o procedimento anterior;
• descrição cirúrgica da intervenção que removeu o material esquecido;
• prontuário de internação em que o achado foi registrado.

Guarde o pedido do exame, o laudo e o comprovante de realização. A sequência documental é o que demonstra quando você soube, e afasta a alegação de que já sabia antes.

O contra-argumento que a outra parte vai usar

A defesa sustentará que os sintomas existiam há muito tempo e que o paciente poderia ter investigado antes. É um argumento sobre o conhecimento potencial, e ele tem alguma força.

A resposta está no histórico clínico: se você procurou atendimento repetidas vezes, relatou os sintomas e recebeu diagnósticos equivocados ou nenhuma explicação, o prontuário demonstra que não houve inércia. Consultas registradas, exames inconclusivos e tratamentos sintomáticos sem sucesso compõem exatamente essa narrativa. Sem esse histórico, a alegação de descoberta tardia fica frágil.

Situações que ampliam o alcance temporal

Contra menores de dezesseis anos não corre prescrição, o que permite que erros ocorridos no parto ou na primeira infância sejam discutidos muitos anos depois. Também é relevante o reconhecimento do dano pelo responsável — proposta de acordo, custeio de tratamento corretivo ou comunicação admitindo a falha interrompem o prazo e reabrem a contagem integral.

Há ainda o dano continuado: quando a lesão se renova ou se agrava periodicamente, discute-se a contagem a partir de cada nova manifestação, tese que depende de demonstração clínica consistente e não se aplica a sequela estabilizada.

O outro obstáculo: prova depois de muito tempo

Vencida a prescrição, resta um problema prático. Hospitais mantêm prontuários por prazos definidos em norma sanitária e profissional, e documentos muito antigos podem ter sido eliminados ou migrados para arquivo digital incompleto. Profissionais mudam de cidade, equipes se dispersam, testemunhas não se lembram.

Por isso, a primeira providência ao suspeitar de erro antigo é requerer o prontuário por escrito, com protocolo, antes de qualquer discussão sobre indenização. Reunir o histórico completo, estabelecer a cronologia e sustentar tecnicamente a data da descoberta é trabalho que costuma exigir apoio de advogado com prática em responsabilidade médica, hoje com atendimento à distância e documentos enviados digitalmente.

Quando a tese da descoberta tardia não convence

Se o dano era evidente desde o pós-operatório imediato — amputação, perda de função visível, complicação registrada na alta —, não há descoberta tardia a invocar. O conhecimento existiu desde o início, e o prazo correu de lá.

Também não sustenta a tese quem foi informado do erro à época e optou por não agir. Registro no prontuário de comunicação da intercorrência ao paciente, termo assinado, ou correspondência do hospital reconhecendo o fato demonstram conhecimento contemporâneo. A honestidade aqui é do próprio interesse: insistir em descoberta tardia com prova documental em sentido contrário costuma levar à extinção do processo com condenação em honorários.